“妈，怎么家里这么黑？”陈小海推开门，摸索着找电灯开关。
“别按了，电停了。”黑暗中传来周玉兰沙哑的声音。
李芳紧跟在后面，手机的光晃来晃去：“妈，您坐在这儿干什么呢？大哥呢？”
“你大哥...”周玉兰的声音带着哭腔，“不见了。”
门外突然响起急促的敲门...
01
早晨六点半，林夏准时在厨房里忙碌。她熟练地打开电饭煲，白米饭的香气弥漫开来。锅里的小米粥正咕嘟咕嘟地冒着泡，她用勺子轻轻搅动，免得糊底。
客厅里传来电视机的声音，周玉兰已经坐在沙发上，手里拿着遥控器不停地换台。瓜子皮散落在茶几上，她的拖鞋踢得到处都是。
“林夏，今天别忘了给我转生活费。”周玉兰的声音从客厅传来，带着不容置疑的口吻，“小海他们说想换个新手机，你多给点。”
展开剩余97%林夏手中的锅铲停顿了一下，继续翻动着锅里的鸡蛋。油花溅起来，烫到了她的手背，她也没有停下动作。
陈涛从卧室里走出来，头发乱糟糟的，还穿着睡衣。他打了个哈欠，在餐桌旁坐下，拿起手机开始刷新闻。
“妈说的对，小海确实该换手机了。”陈涛头也不抬地说道，“他那个手机都用两年了。”
林夏端着炒蛋走到餐桌前，放下盘子的动作比平时重了一些。盘子和桌面碰撞发出轻微的响声，陈涛抬头看了一眼，又低下头继续看手机。
“他工作了没有？”林夏问道。
“找着了，在一个朋友的公司里。”陈涛随口答道。
“什么公司？”
“这个...具体我也不太清楚，反正是正经工作。”
林夏没有再问下去。她知道陈小海的所谓工作，无非是和朋友一起打游戏，偶尔帮人跑跑腿，一个月能挣几百块钱就不错了。而李芳更是成天在家刷短视频，从来不提找工作的事。
周玉兰从客厅走过来，在餐桌旁坐下。她看了看桌上的菜，皱了皱眉头：“怎么又是鸡蛋？昨天不是说今天买点肉吗？”
“冰箱里的肉昨天就吃完了。”林夏说。
“那就去买啊，我们家又不缺那点钱。”周玉兰理所当然地说道，“你下班顺路买点排骨回来，小海爱吃红烧排骨。”
林夏点点头，没有说话。她坐下来，默默地喝着小米粥。粥有些烫，她小口小口地喝着，偶尔抬眼看看陈涛。陈涛还在看手机，手指在屏幕上滑来滑去，偶尔会笑一声。
吃完早饭，林夏收拾碗筷，陈涛拿着包准备出门上班。他在玄关处穿鞋，对林夏说：“对了，晚上我可能会晚点回来，和朋友有个聚会。”
“什么朋友？”林夏从厨房里问道。
“就是以前的同学，好久没见了。”陈涛已经开门准备走，“你们先吃，不用等我。”
门砰的一声关上，林夏站在厨房里，看着水池里的碗筷。她慢慢地打开水龙头，热水冲在手上，带着微微的烫意。
上班路上，林夏坐在地铁里，车厢里人很多，她被挤在角落里。手机里不断传来微信消息的提示音，她掏出手机看了看，是几个同事在群里讨论工作的事情。
她翻到了陈涛的聊天界面，上面还停留在昨天晚上的对话。她问他什么时候回家，他回复说“马上”，但实际上到了快十二点才回来，身上还带着酒味。
林夏关掉手机，看向车窗外。隧道里一片漆黑，只有偶尔闪过的灯光在玻璃上留下短暂的倒影。
02
公司里，林夏坐在电脑前处理着各种表格和数据。她是运营主管，手下管着五个人，每天要处理的工作很多。上个月的销售数据还没有整理完，新的季度计划又要开始制定。
同事小张敲了敲她的桌子：“林姐，中午一起吃饭吗？”
“你们去吧，我有点事。”林夏头也不抬地说道。
实际上她没什么事，只是不想和同事们一起吃饭。她们总是会聊到各自的家庭，谈论老公如何体贴，孩子如何聪明。林夏不知道该怎么回应，她的家庭生活和别人相比，总是显得那么苍白。
中午时分，办公室里的人都去吃饭了，林夏一个人坐在位置上。她打开外卖软件，随便点了一份沙拉。等餐的时候，手机响了，是周玉兰打来的。
“林夏，你在哪儿？”
“在公司。”
“哦，那你下班的时候顺便去一趟菜市场，买只老母鸡回来。小海说最近有点累，我想给他炖汤补补。”
林夏看了看手表，现在是中午十二点半。从公司到菜市场要绕很远的路，如果去买鸡，她至少要晚回家一个小时。
“今天我可能要加班。”林夏说。
“加什么班啊，工作哪有家里重要。”周玉兰的语气有些不满，“就是买只鸡，又不是什么大事。”
“好，我知道了。”林夏最终还是答应了。
挂掉电话，林夏继续看着电脑屏幕。屏幕上密密麻麻的数字在她眼前晃动，她觉得有些头疼。
下午六点，林夏终于忙完手头的工作。她收拾好东西，准备去菜市场。路上堵车很严重，公交车走走停停，她看着窗外的车流，忽然觉得很疲惫。
菜市场里人声嘈杂，各种叫卖声此起彼伏。林夏在鸡摊前站了很久，挑了一只看起来比较肥的老母鸡。老板称重的时候，她看到价格比预想的要贵一些，但也没有说什么。
回到家已经快八点了，林夏提着鸡走进门，看到李芳正躺在沙发上刷短视频，手里拿着一袋薯片。听到开门声，李芳抬头看了一眼，又继续低头看手机。
“鸡买回来了？”周玉兰从厨房里走出来，“怎么这么晚？”
“路上堵车。”林夏把鸡递给她。
“那赶紧处理一下，今天晚上就炖上。”周玉兰接过鸡，转身走向厨房。
林夏看了看客厅，陈涛还没有回来。她问李芳：“小海呢？”
“和朋友出去了，说是谈工作的事。”李芳头也不抬地回答。
林夏点点头，走向自己的房间。她坐在床边，脱下高跟鞋，感觉脚有些疼。今天她穿着这双鞋走了很长的路，从公司到菜市场，又从菜市场到家里。
晚上十点多，陈涛才回来。他进门的时候摇摇晃晃的，明显喝了不少酒。林夏从房间里出来，闻到了他身上浓重的酒味。
“你怎么喝这么多？”林夏问道。
“没多少，就是几个朋友聚会。”陈涛在沙发上坐下，“妈炖的鸡汤还有吗？我有点饿。”
周玉兰从厨房里端出一碗鸡汤，放在茶几上：“给你留着呢，趁热喝。”
陈涛端起碗，大口大口地喝着。鸡汤很烫，他喝得满头大汗，但表情很满足。林夏站在一旁看着，忽然觉得自己像个局外人。
这个家里的每个人都有自己的位置：周玉兰是家里的主人，李芳是受宠的小媳妇，陈涛是被照顾的大儿子，陈小海是被宠爱的小儿子。而她，似乎只是一个提供金钱和服务的工具。
03
周末的早晨，林夏照常早起准备早餐。今天是周六，陈涛难得没有早起，还在房间里睡觉。周玉兰和李芳也都还没有起床，整个房子里很安静。
林夏在厨房里煎着鸡蛋，油在锅里滋滋作响。她听到门锁响动的声音，陈小海回来了。他在外面玩了一夜，这时候才回家。
“嫂子，有吃的吗？”陈小海走进厨房，看起来有些疲惫。
“还有粥，我给你盛一碗。”林夏说道。
陈小海在餐桌旁坐下，林夏把粥端到他面前。他喝了几口，忽然说：“嫂子，我想买辆车。”
林夏正在洗锅，听到这话停了一下：“你有驾照吗？”
“考了，上个月刚拿到。”陈小海说，“我看中了一辆二手车，八万块钱，车况很好。”
“八万？”林夏转过身来看着他，“你有这么多钱吗？”
“我和李芳商量过了，想让我妈帮忙出一点。”陈小海有些不好意思地说，“但是我妈手里也没有那么多现金，想让你们先垫一下。”
林夏没有立即回答。她知道陈小海所谓的“垫一下”，基本上就是有去无回。这些年来，他们已经给陈小海垫了不少钱，从来没有还过。
“这事你和你哥商量吧。”林夏最终说道。
“嫂子，你就直接说行不行嘛。”陈小海有些着急，“反正你们也不缺这点钱。”
这时候陈涛从房间里出来，听到了他们的对话。“什么事？”他问道。
“小海想买车，差八万块钱。”林夏简单地说明了情况。
陈涛在餐桌旁坐下，想了想说：“八万块钱确实不少。”
“哥，你就帮帮我吧。”陈小海恳求道，“我都30岁了，连辆车都没有，出去都不好意思。”
“这样吧，我想想办法。”陈涛最终松了口。
林夏听到这话，心里一沉。她知道陈涛所谓的“想办法”，最终还是要用她的钱。她们夫妻俩的存款，实际上大部分都是她的工资积攒下来的。
当天下午，陈涛主动提起了买车的事情。“咱家的存款够吗？”他问林夏。
“你知道咱们有多少存款吗？”林夏反问道。
“大概...二十多万吧？”陈涛不太确定地说。
“二十八万六千块。”林夏准确地报出了数字，“这是我们准备买房的钱。”
“买房的事不急，先让小海把车买了。”陈涛说，“他有了车，找工作也方便一些。”
“他找什么工作需要开车？”
“总是会有用的。”陈涛显得有些不耐烦，“就八万块钱，又不是全部家当。”
林夏没有再说话。她知道再争论下去也没有意义，陈涛已经下定了决心。
第二天，陈涛就去银行取了八万块钱。他把钱交给陈小海的时候，陈小海高兴得像个孩子。李芳也很兴奋，立即开始计划着要去哪里兜风。
周玉兰看着这一切，脸上露出了满意的笑容：“还是老大懂事，知道帮弟弟。”
林夏站在一旁，看着这个热闹的场面。她忽然意识到，在这个家里，她的感受从来不被考虑。她的钱可以随意被使用，她的意见可以被忽略，她的努力被当作理所当然。
那天晚上，林夏躺在床上，久久不能入睡。陈涛在她身边睡得很沉，偶尔会发出轻微的鼾声。她看着天花板，脑海里一遍遍地回想着这些年来的生活。
结婚五年，她觉得自己像一个陀螺，一直在转动，从来没有停下来过。每天早起做饭，上班工作，下班买菜，回家做饭，洗碗，洗衣服，周而复始。而她得到的，只是一个越来越冷漠的丈夫，和一个越来越理所当然的婆家。
04
事情的转机出现在一个月后。林夏偶然发现，陈涛最近经常接到一些神秘的电话。每次接电话的时候，他都会走到阳台上，压低声音说话。
有一次，林夏听到了他电话里的只言片语：“再给我一点时间...我会想办法的...不是不还，是真的没有...”
她开始留意陈涛的行为。他最近回家越来越晚，经常说是和朋友聚会，但每次回来都心事重重。有时候半夜她会听到他在客厅里走来走去，好像在思考什么重要的事情。
更让她担心的是，她发现家里的一些重要物品位置有了变化。房产证原本放在她的抽屉里，现在却不在原来的位置。她问陈涛，他说没有动过。
林夏开始暗中调查。她检查银行账户，发现最近有几笔她不知道的转账记录。金额都不大，几千块钱一笔，但频率很高。她给银行打电话询问，得知这些钱都是转给一些她不认识的人。
她开始跟踪陈涛的行踪。一个周末，陈涛说要去朋友家，林夏偷偷跟在后面。她看到陈涛进入了一个地下室，那里聚集着很多人，烟雾缭绕，她隐约听到了麻将声和叫喊声。
她终于明白了，陈涛在赌博。
那天晚上，林夏等陈涛回家后，直接摊牌了。“你在外面赌博？”她问道。
陈涛愣了一下，然后否认：“什么赌博？我没有。”
“那你解释一下银行账户里的那些转账记录。”林夏拿出手机，给他看银行的短信通知。
陈涛看了看，知道瞒不过去了。“就是偶尔和朋友玩玩，不是什么大事。”
“偶尔？”林夏的声音提高了，“这个月你已经转出去三万多块钱了。”
“我会赢回来的。”陈涛说，“上次我差点就赢了一万多，就是运气差了一点。”
“你疯了吗？”林夏几乎是喊出来的，“那是我们的血汗钱！”
“什么你们的钱，那不是我们的钱吗？”陈涛也有些恼怒，“我用自己家的钱怎么了？”
林夏看着陈涛，忽然觉得眼前这个人很陌生。她和他结婚五年，以为了解他的一切，却发现自己根本不认识他。
“你还欠多少钱？”林夏强迫自己冷静下来。
“不多，也就十几万。”陈涛支支吾吾地说。
“十几万？”林夏差点晕倒，“我们所有的存款加起来也就二十多万，你都输光了？”
“还有房子。”陈涛小声说道。
“房子怎么了？”林夏有种不祥的预感。
“我把房子抵押了一部分，借了五万块钱。”陈涛终于说出了实情。
林夏彻底崩溃了。她瘫坐在沙发上，觉得天都要塌了。她们辛辛苦苦攒了五年的钱，她们居住的房子，都被陈涛拿去赌博了。
那一夜，林夏一夜没睡。她坐在客厅里，看着这个她生活了五年的房子。墙上挂着她们的结婚照，她的笑容那么灿烂，陈涛的表情那么温和。她不敢相信，那个承诺要照顾她一辈子的男人，竟然把她推向了深渊。
第二天一早，林夏做了一个决定。她要离婚。
林夏找到了一个律师，详细咨询了离婚的相关事宜。律师告诉她，考虑到陈涛的赌博行为和债务问题，她可以要求分割夫妻共同财产，并且不承担由赌博产生的债务。
接下来的几天，林夏开始暗中准备。她收集了陈涛赌博的证据，包括银行转账记录、他去赌博场所的照片，以及一些知情人的证词。她还联系了几个靠谱的朋友，让他们帮她处理一些善后事宜。
最重要的是，她悄悄地将自己的私房钱转移到了一个新的银行账户里。这些钱是她这些年来偷偷攒下的，陈涛并不知道。虽然数额不大，但足够支撑她重新开始生活。
当她把离婚协议书递给陈涛的时候，陈涛简直不敢相信。“你认真的？”他问道。
“我从来没有这么认真过。”林夏平静地说道。
“为什么？就因为那点钱？”陈涛还是不理解，“我保证以后不赌了，我们好好过日子。”
“不只是钱的问题。”林夏说，“这五年来，我什么时候真正快乐过？”
陈涛无法回答这个问题。他想了很久，最终签了字。
周玉兰得知这个消息的时候，暴跳如雷。她冲到林夏面前，指着她的鼻子骂：“你这个没良心的女人，我家对你这么好，你居然要和我儿子离婚？”
“对我好？”林夏反问道，“这五年来，我每个月给你三千块钱生活费，从来没有断过。我每天上班下班还要买菜做饭，周末还要打扫卫生。我为这个家付出了所有，得到了什么？”
“那是你应该做的！”周玉兰理直气壮地说，“你是我们家的媳妇！”
“现在不是了。”林夏说完，转身走向房间，开始收拾自己的东西。
她的东西并不多，几件衣服，一些化妆品，还有一些重要的证件。她把这些装进一个行李箱里，准备搬到朋友家暂住。
李芳也赶过来了，她看到林夏在收拾东西，有些慌张：“嫂子，你这是干什么？不就是闹个小矛盾吗？”
“不是小矛盾。”林夏说，“我们已经离婚了。”
“离婚？”李芳简直不敢相信，“那你以后还给妈钱吗？”
林夏停下手中的动作，看着李芳。她忽然意识到，在这个家里，所有人关心的都只是她的钱，没有人关心她的感受。
“不会了。”林夏说。
李芳的脸色立刻变了：“那我们怎么办？”
“你们可以自己赚钱。”林夏说完，拖着行李箱走出了房间。
周玉兰还在客厅里哭哭啼啼，不停地骂着林夏忘恩负义。陈涛坐在沙发上，低着头一言不发。整个场面乱糟糟的，但林夏的心情却前所未有的平静。
她走到门口，回头看了一眼这个生活了五年的房子。这里有她的青春，她的眼泪，她的付出，但从今以后，这一切都与她无关了。
林夏办完了所有手续，正式离婚了。走出民政局的时候，她掏出手机，打开银行APP，停掉了给周玉兰的自动转账服务。
她没有告诉任何人她这么做了。她只是静静地等待着，看看接下来会发生什么。
05
一个星期过去了，林夏搬到了朋友家里暂住。她重新专注于自己的工作，没有了家庭的拖累，她感到前所未有的轻松。
这一周里，她接到了几个电话。首先是周玉兰打来的，在电话里破口大骂，说她没良心，离婚了就不管老人了。林夏听了几句，直接挂断了电话。
然后是李芳打来的，语气比较委婉，说是不是有什么误会，希望林夏能够继续每个月给周玉兰一些生活费。林夏礼貌地拒绝了。
最后是陈涛打来的，他的声音听起来很疲惫。他说周玉兰最近情绪很不稳定，希望林夏能够理解一个老人的不容易。林夏告诉他，她理解，但她不会再给钱了。
陈涛在电话里沉默了很久，最后说：“我知道我对不起你，但我妈她...她真的很困难。”
“那是你的责任。”林夏说完，挂断了电话。
这一周里，陈小海和李芳去了李芳的娘家。他们对外说是去做客，实际上是想避开这个尴尬的局面。他们以为等过一段时间，林夏气消了，一切又会回到原来的样子。
但他们错了。
一周后的周日晚上，陈小海和李芳拖着行李箱回到了家。他们在楼下就发现了异常，平时灯火通明的家里，今天却是一片漆黑。
“是不是停电了？”李芳问道。
“不知道，上楼看看。”陈小海说。
他们爬到三楼，陈小海用钥匙开门。房子里确实没有电，一片漆黑。他们用手机的手电筒照明，看到周玉兰坐在客厅的沙发上，一动不动。
“妈？”陈小海叫道。
“回来了？”周玉兰的声音很沙哑，听起来像是哭过。
李芳打开手机的手电筒，照向周玉兰。她看起来憔悴了很多，头发乱糟糟的，衣服也皱巴巴的。
“妈，怎么不开灯？”李芳问道。
“没电了。”周玉兰说。
“怎么会没电？”陈小海去按电灯开关，确实没有反应。
“电费没交，被停了。”周玉兰说。
陈小海和李芳面面相觑。他们出门的时候，家里一切都很正常，怎么一个星期就变成这样了？
“我哥呢？”陈小海问道。
“不知道。”周玉兰说，“已经三天没回来了，电话也打不通。”
李芳掏出手机，拨打陈涛的号码，果然显示关机。她有些慌了：“大哥不会出什么事吧？”
“不知道。”周玉兰继续重复着这三个字。
陈小海打开行李箱，找出了一个手电筒。有了光线，他们才看清楚房间里的情况。客厅里很乱，茶几上堆着外卖盒子，地上散落着一些垃圾。
“妈，您这几天怎么过的？”李芳问道。
“林夏不给钱了。”周玉兰终于开口说了一句完整的话，“我身上就剩下不到一百块钱，只能点外卖。”
陈小海这才想起来，林夏每个月都会给母亲三千块钱生活费。现在离婚了，这笔钱自然也就没有了。
“您怎么不早说？”陈小海有些着急，“我们身上还有钱。”
“我给你打电话了，你说在忙。”周玉兰说。
陈小海想起来了，确实接到过母亲的几个电话，但当时他正在和李芳的朋友们聚会，觉得母亲可能是想念他们了，就没有细聊。
李芳也想起来了，她也接到过周玉兰的电话，但她当时正在外面玩，觉得有陈涛在家照顾，应该没什么问题。
“那我们现在就去交电费。”李芳说。
“现在这么晚了，明天再说吧。”陈小海说。
他们用手机照明，在房间里找到了一些蜡烛。点上蜡烛后，房间里总算有了一些光亮。三个人坐在客厅里，气氛很沉重。
“妈，大哥到底去哪了？”陈小海再次问道。
“我也不知道。”周玉兰叹了口气，“他这几天一直接一些奇怪的电话，每次接完电话就不高兴。前天晚上，有人敲门，他出去了一趟，回来就更不对劲了。昨天早上起来，人就不见了。”
陈小海和李芳对视一眼，都觉得事情不对。陈涛虽然有很多缺点，但从来没有不回家过夜的习惯。
“他有没有留下什么话？”李芳问道。
“没有。”周玉兰摇摇头，“不过我发现家里的一些重要东西不见了。”
“什么东西？”
“房产证，还有存折。”周玉兰说，“我以为是林夏拿走了，但她走的时候我看着，她什么都没拿。”
陈小海听到这话，心里更加不安了。他站起来，在房间里转了一圈，发现确实有些不对劲。平时陈涛放重要物品的抽屉，现在是空的。
就在这时，楼下传来了脚步声，有人在爬楼梯。三个人都停下来仔细听，脚步声越来越近，最后停在了他们门口。
然后，门外响起了敲门声。
06
敲门声很急促，咚咚咚地响着，在寂静的夜里格外刺耳。
“谁？”陈小海问道。
“我们是华信律师事务所的，有事情需要和你们谈。”门外传来一个男人的声音。
陈小海和李芳交换了一个眼神，都觉得不妙。这么晚了，律师事务所的人为什么会来找他们？
“现在太晚了，有什么事明天再说吧。”陈小海对着门外说道。
“先生，事情比较紧急，请您开门。”外面的声音很坚持。
周玉兰示意陈小海开门。她虽然不知道发生了什么，但直觉告诉她，这件事和陈涛的失踪有关。
陈小海缓缓打开门，看到门外站着三个人。领头的是一个中年男人，穿着深色西装，手里拿着一个公文包。他身后跟着两个年轻的助理。
“您好，我是华信律师事务所的王律师。”中年男人递过来一张名片，“请问您是陈小海先生吗？”
“是的。”陈小海接过名片，“您找我有什么事？”
“我们需要进去详细谈谈。”王律师说道。
陈小海犹豫了一下，最终还是让他们进了门。王律师和两个助理走进客厅，看到室内的情况，皱了皱眉头。
“家里停电了？”王律师问道。
“刚停的，明天就会恢复。”陈小海有些尴尬地说道。
王律师点点头，从公文包里拿出了一份文件。在烛光的照映下，他开始宣读文件内容：
“根据我们掌握的情况，陈涛先生因为欠款纠纷，已经将位于市中心的房产进行了抵押贷款。现在贷款期限已到，但陈涛先生未能按时还款，根据抵押合同，债权人有权收回抵押物。”
陈小海听得有些糊涂：“什么意思？”
“简单说，就是你们现在住的这套房子，已经被抵押了。”王律师说，“陈涛先生现在下落不明，我们需要你们配合处理相关事宜。”
李芳一下子就明白了：“你们要收回房子？”
“目前是这个意思。”王律师说，“不过具体的处理方案，我们还需要和陈涛先生本人协商。”
“我哥现在联系不上。”陈小海说，“我们也不知道他在哪里。”
“那就麻烦了。”王律师翻了翻文件，“根据合同条款，如果债务人失联，我们可以直接处置抵押物。”
周玉兰一直在旁边听着，现在终于明白了情况。她的大儿子把房子抵押了，现在还不上钱，房子要被收走了。
“这房子是我们家的，凭什么收走？”周玉兰激动地说道。
“老太太，您可能不了解情况。”王律师耐心地解释，“这套房子的产权人是陈涛先生，他有权进行抵押。现在抵押物需要用来偿还债务。”
“他抵押了多少钱？”李芳问道。
“五十万。”王律师说。
“五十万？”陈小海差点叫出来，“这房子值一百多万，他只抵押了五十万？”
“抵押贷款一般不会按市价给。”王律师说，“而且这还只是一部分债务。”
“什么意思？”
“陈涛先生的总债务金额是八十三万，除了这五十万的抵押贷款，还有三十三万的其他债务。”王律师说，“如果这套房子拍卖的话，所得金额需要先偿还抵押贷款，剩余部分才能用来偿还其他债务。”
房间里陷入了沉默。陈小海、李芳和周玉兰都被这个消息震惊了。他们怎么也没想到，陈涛居然欠了这么多钱。
“那我们怎么办？搬出去吗？”李芳问道。
“暂时不用。”王律师说，“我们会给你们一个月的时间寻找陈涛先生，如果一个月内他主动联系我们并且制定还款计划，我们可以暂缓执行。”
“如果找不到呢？”
“那我们就按照法律程序处理了。”王律师说完，站起身来，“我们先走了，有什么情况及时联系我们。”
他把一张联系卡片放在茶几上，然后带着两个助理离开了。
房间里又恢复了安静，只有蜡烛燃烧的轻微声音。三个人坐在那里，谁都没有说话。
过了很久，周玉兰开口了：“都是那个林夏害的，如果她不离婚，也不会有这些事。”
“妈，这不关嫂子的事。”陈小海说，“是我哥自己赌博欠的债。”
“那她为什么不给钱了？”周玉兰还是不理解，“以前她每个月都给我三千块钱，现在一分钱都不给。”
李芳也帮腔：“就是，都离婚了，还这么绝情。”
陈小海没有接话。他心里其实明白，林夏已经为这个家付出了太多。如果换做是他，可能早就离开了。
“现在说这些也没用。”陈小海说，“我们得想办法找到我哥。”
“到哪里找？”李芳问道，“他的朋友我们也不认识。”
“先去他上班的地方问问。”陈小海说，“说不定有人知道他的下落。”
他们一直聊到很晚，最后决定明天分头行动，李芳去交电费，陈小海去陈涛的公司打听消息，周玉兰在家里等消息。
但是他们都心里有数，陈涛很可能是跑了。面对八十多万的债务，他选择了逃避。
这一夜，三个人都没有睡好。
第二天一早，陈小海和李芳就开始行动了。李芳先去营业厅交了电费，然后去超市买了一些生活用品。陈小海去了陈涛工作的公司。
陈涛在一家小的贸易公司做销售，公司不大，就十几个人。陈小海找到了陈涛的主管，询问陈涛的情况。
“陈涛？”主管想了想，“他已经一个星期没来上班了，也没有请假。”
“他有没有说去哪里？”陈小海问道。
“没有。”主管摇摇头，“不过他最近工作状态确实不太好，经常接一些私人电话，看起来心事重重的。”
陈小海又问了几个陈涛的同事，都说不清楚陈涛的去向。有人提到，陈涛前段时间曾经向同事借过钱，说是家里有急事，但没有说具体什么事。
从公司出来，陈小海又去了陈涛经常去的几个地方，包括他常去的餐厅、网吧、棋牌室等等。但是都没有找到陈涛，也没有人见过他。
下午，陈小海和李芳碰头，交流了各自的发现。他们基本确定，陈涛是故意躲起来了。
“现在怎么办？”李芳问道。
“先回家，和我妈商量一下。”陈小海说。
回到家里，电已经来了，房间里重新有了光亮。周玉兰坐在客厅里看电视，看到他们回来，立刻问有没有消息。
“没找到。”陈小海简单汇报了情况。
周玉兰听了，叹了口气：“这个不争气的儿子，出了事就知道躲。”
“妈，我们现在得考虑现实问题。”陈小海说，“如果一个月内找不到我哥，我们就得搬出去。”
“搬到哪里去？”周玉兰问道。
这确实是个问题。陈小海和李芳都没有正式工作，积蓄也不多。周玉兰年纪大了，身体也不太好。让他们重新租房子，生活压力会很大。
“要不，我们去找林夏，让她帮帮忙？”李芳提议道。
“人家都离婚了，凭什么帮我们？”陈小海说。
“反正试试看，万一她心软了呢？”李芳坚持道。
周玉兰也点头同意：“对，去找她。毕竟她在我们家生活了五年，不能这么绝情。”
陈小海虽然觉得希望不大，但也没有更好的办法。第二天，他们三个人一起去了林夏暂住的地方。
林夏住在同事小张家里，是一个小区的两居室。听到敲门声，林夏透过猫眼看到了他们三个人，犹豫了一下，还是开了门。
“有什么事？”林夏问道。
“夏夏，我们想和你谈谈。”周玉兰用了一个比较亲昵的称呼。
林夏让他们进了门，倒了三杯水。她能看出来，他们今天来是有事求她。
“陈涛不见了。”陈小海直接说明了来意，“我们现在很困难，希望你能帮帮忙。”
林夏听完他们的叙述，心情很复杂。她早就猜到陈涛的赌博会带来严重后果，但没想到这么快就爆发了。
“你们想让我怎么帮？”林夏问道。
“先借我们一些钱，度过这个难关。”李芳说，“等找到大哥，让他还你。”
“借多少？”
“八十万。”周玉兰说出了这个数字。
林夏差点笑出来：“你们觉得我有八十万吗？”
“你不是在公司做主管吗？”李芳说，“工资应该不少吧。”
“我一个月工资一万二，你们算算，要攒多少年才能有八十万。”林夏说。
“那你能借多少？”周玉兰问道。
林夏想了想，说：“我不会借给你们钱的。”
“为什么？”三个人几乎同时问道。
“因为这不是我的责任。”林夏平静地说，“陈涛赌博欠债，是他自己的选择。我们已经离婚了，他的债务与我无关。”
“可是我们无家可归了。”周玉兰开始哭诉，“你就忍心看着我们一家人流落街头吗？”
“你们可以租房子住。”林夏说，“陈小海和李芳都是年轻人，完全可以找工作养活自己。”
“那我怎么办？”周玉兰问道，“我一个老太太，谁来照顾？”
“那是你儿子的责任。”林夏说，“不管是陈涛还是陈小海，都有赡养你的义务。”
“夏夏，我们好歹相处了五年。”周玉兰换了个策略，“你就当是看在过去的情分上，帮帮我们。”
“什么情分？”林夏反问道，“这五年来，我每个月给你三千块钱生活费，从来没有断过。我每天买菜做饭，洗衣打扫，把你当亲妈一样孝顺。而你呢？你把我当什么了？”
周玉兰被问得哑口无言。
“还有你们两个。”林夏看着陈小海和李芳，“这五年来，我为你们垫了多少钱？买手机、买车、买衣服、请客吃饭，哪一次不是我掏钱？现在我遇到困难了，你们帮过我什么？”
陈小海和李芳也无法反驳。
“所以，不要跟我谈什么情分。”林夏说，“我对这个家已经仁至义尽了。”
三个人从林夏家里出来，都很沮丧。他们原以为林夏会心软，没想到她如此坚决。
“现在怎么办？”李芳问道。
“想别的办法。”陈小海说，“我们总不能坐以待毙。”
但是他们心里都知道，以他们现在的能力，很难筹到八十万。他们唯一的希望，就是陈涛能够主动回来面对问题。
可是，陈涛会回来吗？
时间一天天过去，一个月的期限越来越近。陈小海找了一份送外卖的工作，李芳也在朋友介绍下找了一份销售的工作。但是他们的收入，连维持基本生活都困难，更别说还债了。
周玉兰的情况越来越糟。没有了林夏每月三千块钱的生活费，她的生活质量直线下降。她开始频繁地生病，医药费也是一笔不小的开支。
就在这个时候，王律师又来了。
07
这一次，王律师没有在晚上来，而是在一个周末的上午。他带来的消息更加沉重。
“我们找到陈涛先生了。”王律师坐在客厅里，表情严肃。
“在哪里？”陈小海急忙问道。
“他在外地，具体位置我不能透露。”王律师说，“不过他已经明确表示，他没有能力偿还债务。”
“那怎么办？”李芳问道。
“按照法律程序，我们将处置抵押物。”王律师说，“这套房子将在下个月进行拍卖，你们需要在拍卖前搬出去。”
周玉兰听到这个消息，差点晕过去。陈小海赶紧扶住她，给她倒了一杯水。
“房子拍卖以后，钱够还债吗？”陈小海问道。
“根据我们的评估，这套房子的市场价值大约在一百二十万左右。”王律师说，“扣除拍卖费用和抵押债务，剩余部分大约有六十万，可以偿还一部分其他债务。”
“那剩下的债务怎么办？”
“会继续追缴。”王律师说，“如果陈涛先生一直不露面，我们会通过法律途径处理。”
“会影响到我们吗？”李芳担心地问道。
“目前来看，不会。”王律师说，“债务主要是陈涛先生个人承担。不过，如果发现有财产转移的情况，我们会进一步调查。”
王律师走后，三个人坐在客厅里，都没有说话。房子要被拍卖了，他们即将无家可归。
“都怪那个林夏。”周玉兰忽然开口，“如果她不离婚，也不会有这些事。”
“妈，您别再说了。”陈小海有些烦躁，“这事跟嫂子没关系。”
“怎么没关系？”周玉兰固执地说，“如果她每个月还给我钱，我们至少不会这么困难。”
“您想想，如果您是她，您会怎么做？”陈小海反问道。
周玉兰一时语塞。
李芳在一旁说：“我觉得妈说得对，林夏确实太绝情了。好歹相处了五年，一点情面都不留。”
“你们以为我们对她有多好？”陈小海忽然爆发了，“这五年来，她每天像个保姆一样伺候我们，我们给过她什么？”
“她是我们家的媳妇，伺候我们不是应该的吗？”李芳理直气壮地说。
“应该个屁！”陈小海很少这样粗暴地说话，“她也是人，也有自己的感受。我们把她当牛马一样使唤，她不愤怒才怪。”
李芳被他吼得一愣，不敢再说话。
“还有我哥。”陈小海继续说道，“赌博是他自己的选择，输钱也是他自己的问题。凭什么要别人为他买单？”
“那是你哥！”周玉兰说。
“就因为是我哥，我才更生气！”陈小海说，“他这样做，不仅害了自己，也害了我们所有人。”
房间里又陷入了沉默。过了一会儿，李芳小声说：“那我们现在怎么办？”
“找房子，准备搬家。”陈小海说，“还能怎么办？”
接下来的几天，他们开始看房子。但是他们的预算很有限，只能找一些便宜的老房子。最终，他们在城郊找到了一个两居室的老房子，月租一千五百块。
房子很旧，墙皮有些脱落，家具也很简陋。但是没有办法，这是他们能承受的最好的选择了。
搬家的那天，来了一辆小货车。他们的东西并不多，主要是一些衣物和简单的家具。很多东西都不值得搬，直接扔掉了。
周玉兰坐在客厅里，看着搬家工人把东西一件件搬出去。她的眼中含着泪水，但是没有哭出来。
“妈，我们走吧。”陈小海扶着她站起来。
周玉兰最后看了一眼这个住了十几年的房子，然后跟着陈小海走了出去。
新房子在四楼，没有电梯。周玉兰爬楼梯有些困难，陈小海和李芳一左一右扶着她。
房子里空荡荡的，只有一些基本的家具。和之前的家相比，这里简陋了很多。但是没有办法，这就是他们现在的生活。
当天晚上，三个人在新房子里吃了第一顿饭。桌上就是一些简单的菜，气氛很沉重。
“以后我们就在这里生活了。”陈小海说。
“能生活多久？”李芳问道，“我们的钱撑不了太长时间。”
“那就努力赚钱。”陈小海说，“我多跑几单外卖，你也努力做销售。我们总能撑下去的。”
“我怎么办？”周玉兰问道。
“您在家里休息，我们养您。”陈小海说。
但是他们心里都知道，以他们现在的收入，养活三个人很困难。而且周玉兰的身体越来越差，医药费也是一笔不小的开支。
这一夜，三个人都睡得不好。新房子的隔音效果不好，外面的噪音不断传进来。周玉兰半夜起来好几次，在房子里走来走去，似乎无法适应新的环境。
第二天早上，陈小海照常去送外卖，李芳去上班。周玉兰一个人在家里，看着这个陌生的房子，心里充满了绝望。
而此时的林夏，已经在同事的帮助下找到了一套一居室的房子，开始了她的新生活。她每天按时上下班，工作之余还报了一个英语培训班，准备提升自己的能力。
她偶尔会想起那个曾经的家，想起周玉兰、陈小海和李芳。但是她没有后悔自己的选择。她知道，如果她当初心软了，现在可能也会陷入同样的困境。
她选择了保护自己，这没有什么错。
时间慢慢过去，陈小海一家在新房子里艰难地生活着。他们的生活质量大大下降了，但是他们还在努力地生存着。
只是，他们不知道的是，更大的风暴还在后面等着他们。
08
三个月后，林夏接到了一个意外的电话。
“林夏吗？我是陈小海。”
“有什么事？”林夏问道。
“我想告诉你一个消息。”陈小海的声音听起来很平静，“我哥回来了。”
“哦。”林夏没有太多的反应。
“他被抓了。”陈小海继续说道，“因为赌博欠债，又涉嫌诈骗，现在在看守所里。”
林夏有些惊讶：“诈骗？”
“他用假身份证办了几张信用卡，套现了十几万。”陈小海说，“现在银行在追缴，警方也在调查。”
“那你们怎么办？”
“还能怎么办？该干嘛干嘛。”陈小海苦笑了一声，“我妈这几天病了，住院了。医生说是心脏病，需要手术。”
“手术费用多少？”
“十二万。”
电话里沉默了一会儿。
“林夏，我给你打这个电话，不是想找你借钱。”陈小海说，“我就是想告诉你，你当初的选择是对的。”
“为什么这么说？”
“如果你没有离婚，现在这些债务可能都会算在你头上。”陈小海说，“而且，我们也不会珍惜你的付出。直到失去了，才知道你对我们有多好。”
林夏没有说话。
“还有，我想向你道歉。”陈小海说，“这些年来，我们确实把你当成了理所当然。你不欠我们任何东西，是我们欠你的。”
“过去的事就过去了。”林夏说。
“嗯。”陈小海说，“我不会再打扰你了。希望你能过得幸福。”
挂掉电话，林夏坐在窗前，看着外面的风景。她现在住的房子虽然不大，但是很温馨。阳光透过窗帘洒进来，房间里很明亮。
她想起了刚才陈小海说的话。如果她没有离婚，现在确实会很困难。不仅要承担陈涛的债务，还要照顾一家老小。而她现在，虽然一个人生活，但是很自由，很轻松。
她掏出手机，给自己的闺蜜发了一条微信：“今天心情不错，晚上一起吃饭吧。”
很快，闺蜜回复了：“好的，庆祝什么？”
林夏想了想，回复道：“庆祝重新开始。”
她站起身，开始准备晚上的约会。她要穿上最漂亮的裙子，化一个精致的妆，然后和朋友一起享受美好的时光。
这是她应得的生活。
而在城郊的那个老房子里，陈小海正在网上查找医院的信息。他需要为母亲的手术筹钱，但是他不知道该怎么办。
李芳坐在一旁刷手机，偶尔会抱怨几句生活的不如意。她想起了以前和林夏一起生活的日子，那时候她从来不用担心钱的问题。
但是现在，一切都变了。
她们失去了林夏，也失去了舒适的生活。但是她们或许也得到了一些东西——对生活的真正理解，对他人付出的真正感激。
只是这个代价，实在太大了。
太阳慢慢落下，城市里灯火通明。每个人都在自己的生活轨道上前行，有人欢乐，有人忧愁，有人重新开始，有人黯然收场。
生活就是这样，充满了变数和可能。
而林夏，终于找到了属于自己的道路。
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